Feds Hand GMO Regulation Over to Biotech Industry

Le français suit.

The Minister of Agriculture and Agri-Food has decided to exempt many new gene-edited GM seeds from government regulation. Combined with the similar May 2022 decision from the Minister of Health, this decision means that Health Canada and the Canadian Food Inspection Agency will not check any safety data from product developers and that companies can put these GMOs on the market without informing the government or public.  Read and share the press release from CBAN, the National Farmers Union, SaskOrganics, and Vigilance OGM.

Specifically: Gene edited seeds and foods from plants that have no foreign DNA (no DNA from other species) are now exempt from Part V of the Seeds Regulations and Novel Food Regulations.
 
This change is the most serious development in the short history of GMOs. It is the logical extension of regulation and policies that already gave tremendous power to biotechnology companies, at the expense of safety and transparency. 
 
Canada is in the middle of a global fight over the future of our food. This fight just got clearer. The biggest seed and pesticide companies in the world are also the same companies that dominate the GMO market. The federal government has just handed these companies control over the food system.
 
We reject this corporate control.
 
We will fight back against this corporate control of our food and seeds. We will continue to protect our environment against the risks of GMOs and to work in solidarity with farmers to fight back against corporate control over farming.
 
These changes made by the federal government are not set in stone – they are changes to regulatory guidance documents that can be edited at any time. These changes have not yet been integrated into regulation. We can still stop this corporate self-regulation.
 
Email your Member of Parliament today from our website.
 
This decision to remove choice is the logical extension of a government policy against mandatory labelling, that allowed for unlabelled GMOs in the food system. In the face of this policy, farmers and companies developed systems to deliver non-GM choices to consumers, including the prohibition on GMOs in organics. These systems and choices are now at risk and, over time, will be destroyed.
 
This decision to remove independent science assessment from these GMOs is also the logical extension of a policy that already relied on corporate science. All the genetically engineered foods that we currently eat have been approved by regulators at Health Canada and the CFIA based on corporately generated and owned data. Previously, the departments assessed the confidential science submitted by companies. Now companies do not need to submit any safety data for independent government assessment. This means that companies are not required to produce any science on the safety of these GMOs.
 
Regulation has been handed over to product developers.
 
We reject corporate control over food and seeds. In Canada and around the world, consumers and farmers continue to fight for the future of food and farming that supports community, biodiversity and climate resilience. Join the global movement for food sovereignty and environmental justice. Together, we are stronger.

For more information see www.cban.ca/NoExemptions

Over the past two years, CBAN has presented clear arguments to regulators and the ministers about the need for independent government oversight of GMOs. We have supported farmers and consumers to send the message of the need for transparency. We brought together 105 groups to demand government oversight and transparency. We highlighted the voice of organic farmers who demanded “no hidden GM seeds.” These appeals and arguments have been rejected by the ministers, in favour of the biotechnology industry.

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Le fédéral cède la réglementation des OGM à l’industrie des biotechs

La ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire a décidé de soustraire à la réglementation gouvernementale de quelques nouvelles semences GM issues de l’édition génique. Avec la décision similaire prise en mai 2022 par le ministre de la Santé, cela signifie que Santé Canada et l’Agence canadienne d’inspection des aliments ne vérifieront pas les données de sécurité des développeurs de produits et que les entreprises pourront commercialiser leurs OGM sans en informer le gouvernement ni le public. Lire le communiqué de presse de Vigilance OGM.
 
De façon plus précise, les semences et aliments issus de l’édition génique qui sont exempts d’ADN étranger ne seront plus soumis à l’application de la Partie V du Règlement sur les semences ni au Règlement sur les aliments nouveaux.
 
Ce changement est la plus sérieuse avancée dans la courte histoire des OGM. C’est la suite logique d’une série de règlements et de politiques qui accordaient déjà un énorme pouvoir aux développeurs de produits, au détriment de la transparence et la sécurité. 
 
Le Canada est au cœur d’une lutte mondiale pour l’avenir de notre alimentation. Cette lutte est de plus en plus claire. Les géants mondiaux des semences et des pesticides dominent aussi la commercialisation des OGM. Le gouvernement fédéral vient de leur céder le contrôle du système alimentaire.
 
Nous rejetons ce contrôle par l’industrie.
 
Nous allons riposter au contrôle de nos aliments et nos semences par l’industrie. Nous allons continuer de protéger notre environnement contre les risques posés par les OGM. Et nous allons continuer de travailler en solidarité avec les agriculteurs pour riposter au contrôle de l’agriculture.
 
Les changements adoptés par le gouvernement fédéral ne sont pas coulés dans le ciment – ils font partie d’orientations réglementaires modifiables en tout temps. Ils ne sont pas encore intégrés aux règlements. On peut encore stopper cette autoréglementation de l’industrie.
 
Envoyez un courriel à votre député.e dès aujourd’hui à partir de notre site web.
 
Cette décision d’abolir le choix est la suite logique d’une politique contre l’étiquetage obligatoire, qui a permis aux OGM non étiquetés de s’infiltrer dans le système alimentaire. En riposte, agriculteurs et entreprises ont créé des systèmes pour offrir des choix sans OGM, y compris l’interdiction d’OGM dans les produits biologiques. Ces systèmes et ces choix sont maintenant en danger et ils finiront par disparaître.
 
Cette décision d’abolir l’évaluation scientifique indépendante est aussi la suite logique d’une politique qui s’en remettait déjà aux données scientifiques de l’industrie. Tous les aliments génétiquement modifiés que nous mangeons ont été approuvés par les appareils de réglementation de Santé Canada et de l’ACIA, selon un processus qui repose sur des données produites et possédées par l’industrie. Ces appareils évaluaient les données confidentielles qui leur étaient soumises par l’industrie. L’industrie n’a dorénavant plus besoin de soumettre ses données à l’évaluation indépendante du gouvernement. Cela signifie que l’industrie n’est plus obligée de produire la moindre donnée scientifique en matière de sécurité.
 
On a cédé la réglementation aux développeurs de produits.
 
Nous rejetons le contrôle des aliments et des semences par l’industrie. Au Canada et partout dans le monde, consommateurs et agriculteurs continuent de se battre pour que l’agriculture et l’alimentation de demain soutiennent la collectivité, la biodiversité et la résilience climatique. Joignez-vous au mouvement mondial pour la souveraineté alimentaire et la justice environnementale. L’union fait la force! 

Depuis deux ans, le RCAB présente aux instances réglementaires et aux ministres des arguments clairs en faveur d’une surveillance indépendante des OGM par le gouvernement. Nous avons soutenu le message des agriculteurs et des consommateurs pour une transparence accrue. Nous avons réuni 105 groupes pour réclamer surveillance et transparence de la part du gouvernement. Nous avons porté la voix des agriculteurs biologiques qui réclamaient de « stopper les semences GM furtives ». Les ministres viennent de rejeter ces arguments, au profit de l’industrie des biotechnologies.

The Canadian Biotechnology Action Network (CBAN) brings together 15 organizations to research, monitor and raise awareness about issues relating to genetic engineering in food and farming. CBAN members include farmer associations, environmental and social justice organizations, and regional coalitions of grassroots groups. CBAN is a project of MakeWay's shared platform.